Steve Tilford Foundation i kobiece kolarstwo terenowe
Steve Tilford Foundation (STF) rozpoczyna nowy, kluczowy etap działalności, zachowując swoją wyjątkową tożsamość w dynamicznie zmieniającym się świecie kolarstwa terenowego. W październiku 2025, podczas szczytu sezonu cyclocross w USA, zespół koncentruje się na wspieraniu rozwoju młodych zawodniczek, jednocześnie rozszerzając swoje kompetencje na arenę światowego cross-country (XC). Pod kierownictwem doświadczonej Raylyn Nuss, STF konsekwentnie realizuje misję mentorskiego wsparcia i rozwoju, tworząc środowisko sprzyjające pełnemu rozwojowi sportowego potencjału kobiet.
Fundamenty i kontekst zespołu
Steve Tilford Foundation od początku istnienia stawia na rozwój zawodników w kolarstwie terenowym, zwłaszcza w cyclocrossie. Pomimo światowych zmian, spadku liczby ekip oraz ograniczeń budżetowych, STF nie zmienia swojej tożsamości. Wręcz przeciwnie – działa z większą koncentracją i intensywnością. Sezon 2025 to czas eksplozji popularności dyscypliny gravel oraz wzrostu frekwencji w wyścigach XC, co w połączeniu z rosnącą rywalizacją i ograniczonymi zasobami finansowymi stawia zespoły takie jak STF na czele innowacji i skuteczności.
Skoncentrowana drużyna i nowa misja
Zespół STF zdecydowanie zredukował skład do trzech zawodniczek, stawiając na jakość ponad ilość, co pozwala na indywidualne i dokładne wsparcie dla każdej z nich. Każda zawodniczka otrzymuje opiekę porównywalną z programami federacyjnymi oferowanymi w innych krajach. Od 2025 roku zespół działa wyłącznie w pełni kobiecym składzie, co ma stworzyć optymalne środowisko rozwoju pozbawione negatywnych presji i toksycznych napięć, które często wypychają młode talenty z kolarstwa.
Znaczące są nowe partnerstwa – głównym sponsorem od 2025 roku jest włoska marka Pinarello, dostarczająca rowery cyclocrossowe, gravelowe oraz modele XC umożliwiające starty w prestiżowej serii Pucharu Świata MTB. Pozostałe partnerstwa to kontynuacja współpracy z markami Pas Normal Studios, SRAM/Zipp/Time, Challenge Tires oraz Giro, zapewniając zespołowi kompleksowe wsparcie sprzętowe i logistyczne.
Mentoring – serce nowej filozofii zespołu
Raylyn Nuss, kapitan i menadżerka zespołu od jego powstania, opisuje nowy projekt jako inkubator dla kobiet, gdzie kluczowy jest wszechstronny rozwój, nie tylko rywalizacja. „Mentoring odbywa się na treningach, w przerwach między seriami, podczas wspólnych posiłków oraz w trudnych momentach między zawodami” – podkreśla Nuss.
Mentoring to wspólne działanie. Makena Kellerman, zawodniczka w ostatnim roku kategorii U23, pełni rolę naturalnej mentorki dla pierwszorocznej Nico Knoll. „Relacja jak między starszą a młodszą siostrą” pomaga zbudować bezpieczne środowisko rozwoju i wzmacnia ducha zespołu. To podejście odróżnia STF od innych drużyn, gdzie młode zawodniczki często muszą radzić sobie z presją w pojedynkę.
Makena Kellerman – liderka i wizytówka zespołu
Jedną z najbardziej rozpoznawalnych postaci STF jest Makena Kellerman. Jej sezon 2024–2025 był imponujący – starty w całym cyklu Pucharu Świata XCO na wielu kontynentach oraz miejsca na podium w cyclocrossie, mimo ograniczonego czasu na treningi specjalistyczne.
Na sezon 2026 Kellerman planuje pełne zaangażowanie w Puchar Świata XCO, obejmujący około 10 imprez od maja do października. Jej celem są regularne miejsca w pierwszej piątce oraz podium w kategorii U23. To ambitne wyzwanie na globalnej arenie MTB. Obecność Kellerman oraz jej doświadczenie inspirują cały zespół i pozwalają mu zyskać znaczenie na arenie międzynarodowej.
W kontekście dalszych planów zawodniczka mówi o celach olimpijskich, ze szczególnym uwzględnieniem igrzysk w Los Angeles w 2028 roku. Chociaż to główny cel, Nuss podkreśla, że rywalizacja w USA należy do najsilniejszych na świecie i rośnie, co stawia przed zawodniczkami wysokie wymagania.
Nico Knoll – talent i odwaga młodej zawodniczki
Obok Kellerman ważną postacią jest młoda Kanadyjka Nico Knoll, dla której 2025 to debiut w kategorii U23. Jej wyścigowy styl i odwaga pozytywnie wpływają na drużynę. Knoll planuje intensywny cykl startów w europejskich wyścigach cyclocrossowych od grudnia 2025 roku. To wyzwanie nawet dla bardziej doświadczonych zawodniczek, jednak struktura i wsparcie zespołu ułatwiają młodym kolarzom takie przedsięwzięcia.
Nico i Makena to żywy dowód na to, że niewielki, lecz profesjonalnie prowadzony zespół może efektywnie szkolić kadrę przyszłości północnoamerykańskiego kolarstwa terenowego.
Jasna ścieżka rozwoju i globalna obecność
Steve Tilford Foundation stawia na konsekwentny, przemyślany model rozwoju zawodników, zapewniając ciągłość wsparcia na wszystkich etapach kariery – od juniorów aż po elitę. Zespołowe działania nie polegają na gwałtownych zmianach, lecz na dopracowywaniu formuły wspierania rozwoju.
Dzięki wsparciu takich partnerów jak Pinarello oraz obecności zawodniczek gotowych do rywalizacji na najwyższym poziomie, STF stanowi istotny element globalnej debaty o rozwoju XC i cyclocrossu.
W obliczu malejących w USA możliwości dla młodych kolarzy, Steve Tilford Foundation pozostaje przykładem nowoczesnego, skutecznego podejścia do budowania zawodników, oferując nie tylko wysokiej klasy sprzęt i trening, ale także środowisko sprzyjające pełnemu rozwojowi.
Tak realizuje się idea Steve’a Tilforda: rywalizacja na najwyższym poziomie, wzajemne wsparcie oraz pozostawianie sportu w lepszym stanie niż przedtem. STF pokazuje, że nawet niewielki zespół, skoncentrowany na jakości i mentoringu, jest w stanie stworzyć solidną platformę dla kolejnych pokoleń mistrzyń kolarstwa terenowego.
Źródła i więcej informacji dostępne na oficjalnej stronie Steve Tilford Foundation.