W basenie wysoko w Pirenejach grupa zawodowców trenuje z wiosełkami, których nie kupisz w żadnym sklepie. Są okrągławe, a od nadgarstka w stronę przedramienia odchodzi im niesymetryczna płetwa. Zrobił je ich trener na drukarce 3D w miejscowej bibliotece.

Inżynier, który przestał szukać i zaczął projektować

Paulo Sousa prowadzi grupę, w której trenują między innymi Taylor Spivey i Paula Findlay. Z wykształcenia jest inżynierem i zajmował się mechaniką płynów. Przez lata szukał idealnego wiosełka, aż uznał, że prościej będzie je zaprojektować samemu.

Wziął oprogramowanie CAD, narysował kształt i wydrukował go na drukarce 3D dostępnej w bibliotece. Kolejne wersje trafiały prosto na basen, do rąk jego zawodników. Jest teraz przy szóstej iteracji, a między wersjami zmieniał głównie wielkość i wygięcie płetwy.

Dwa założenia, z których wyszła płetwa

Sousa chciał osiągnąć dwie rzeczy naraz. Pierwsza to przesunięcie środka parcia wyżej, bliżej nadgarstka. Druga to zrównanie powierzchni obu połówek wiosełka względem osi przedramienia. Z tych dwóch warunków wyszedł kształt z małym skrzydełkiem z boku.

Efekt zaskoczył samego konstruktora. „Kiedy zacząłem drukować ten pomysł i dawać go zawodnikom, nie zdawałem sobie sprawy, że to skrzydełko przesuwa środek parcia wyżej na przedramię, a przy okazji wywołuje moment obrotowy wokół tej osi, przez co łokieć naprawdę wyskakuje do góry”, mówi Sousa w rozmowie ze Slowtwitch.

Dlaczego to działa na technikę

Wiosełko jest stabilne w fazie odepchnięcia, bo środek parcia leży blisko nadgarstka. Trudno przy nim zgiąć nadgarstek na początku ruchu, a to była jedna z intencji projektu. Zawodnik musi ustawić łokieć nad nadgarstkiem, zamiast prowadzić rękę płasko.

To dokładnie ten element, który opisywaliśmy w tekście o wysokim łokciu w kraulu. Różnica polega na tym, że tutaj poprawnej pozycji nie trzeba pilnować głową. Wymusza ją sprzęt.

Zawodnicy byli na początku sceptyczni. Sousa przyznaje to z uśmiechem i dodaje, że wiosełka zadziałały lepiej, niż się spodziewali.

Co z tego ma amator

Wiosełek Sousy nie kupisz, bo nie są produktem. To jednak dobra ilustracja zasady, która obowiązuje w każdym basenie: sprzęt pływacki ma wymuszać technikę, a nie ją zastępować. Zwykłe płaskie łapki powiększają powierzchnię dłoni i pozwalają płynąć szybciej z tym samym błędem, tylko mocniej obciążając bark.

Jeśli kompletujesz własny zestaw, opisaliśmy osobno, co realnie daje każdy element: łapki, pull buoy i krótkie płetwy. Zasada wyboru jest ta sama co u Sousy. Pytaj nie o to, ile dodadzą prędkości, tylko który błąd utrudnią.