Woda w zatoce Saly miała 28,1°C, za ciepło na pianki. 32 zawodników z 32 krajów stanęło w czwartek 5 listopada na starcie pierwszego triathlonu olimpijskiego rozegranego w Afryce. Wygrał 16-letni Artur Gaspar z Portugalii, a brąz zdobyło dwóch zawodników, których nie rozdzieliła nawet kamera fotofiniszu.

Gaspar odjeżdża na biegu

Zawody na Igrzyskach Olimpijskich Młodzieży w Dakarze miały krótki format. Składały się z jednego okrążenia pływackiego na 750 m, trzech pętli płaskiej, szybkiej trasy rowerowej po 6,4 km i trzech okrążeń biegowych. Wysokie fale w Saly wymagały od zawodników nurkowania delfinem. W T2 wbiegło 23 zawodników w odstępie 16 sekund, więc o medalach miał zdecydować bieg.

Gaspar, mistrz Europy młodzieży, wyszedł na prowadzenie na pierwszym okrążeniu biegu. Miał 3 sekundy przewagi po 2,5 km, 6 po 3,3 km i 12 po 4,1 km. Wygrał z przewagą 10 sekund nad Luksemburczykiem Emile’em Vanolstem. Najszybszy bieg dnia pokonał w 15:42, Vanolst w 15:47. To pierwszy w historii Portugalii tytuł mężczyzn w triathlonie na igrzyskach młodzieży. Rewanż z Melilli, gdzie miesiąc wcześniej Gaspar wygrał z Vanolstem o 2 sekundy, skończył się więc wyraźniej.

„Czuję się bardzo dobrze, jestem bardzo szczęśliwy. Zrobiłem to, czego się spodziewałem”, powiedział Gaspar. Dodał, że na biegu poczuł, że ma jakości, by prowadzić wyścig, więc ruszył i utrzymał dystans. Za rok idzie na studia ekonomiczne i chce łączyć je ze sportem. Vanolst przyznał, że jest trochę rozczarowany, ale drugie miejsce to też bardzo dobry wynik.

Dwa brązowe medale za ten sam czas

Japończyk Daiki Nishizaki i Kazach Ramazan Ainegov przekroczyli linię mety razem z czasem 53:27. Fotofinisz nie wskazał zwycięzcy, więc obaj dostali brąz. Na ostatnich 900 metrach obaj mieli ten sam czas, 3:02, najszybszy odcinek końcowy w całym wyścigu. Ainegov prowadził o 7 sekund w połowie biegu, a po 4,1 km Nishizaki go dogonił.

Nishizaki przyznał, że z początku nie był pewien, czy ma medal. Gdy okazało się, że dzieli go z zawodnikiem z Kazachstanu, bardzo się ucieszył. Ainegov powiedział, że chciał pokazać charakter, a gdyby był czwarty, byłby rozczarowany. Piąty był Włoch Trincheri, 17 sekund za medalistami, a szósty Meksykanin Cortez Delgado.

29 na mecie, jeden zdyskwalifikowany

Do mety dojechało 29 z 32 zawodników. Wyścigu nie ukończyli Josiah Croker z Fidżi i Johannes Jacob Langford z Namibii. Reprezentant gospodarzy Ousmane Thiaw został zdyskwalifikowany za nieodbycie kary czasowej. Tunezyjczyk Youssef Slama, mistrz Afryki młodzieży, upadł na ostatnim zakręcie przed T2 i skończył na 20. miejscu. Robert Robin, pierwszy w historii kenijski triathlonista na igrzyskach młodzieży, dojechał 28. mimo dwóch kar.

Najlepszym Afrykaninem był Marokańczyk Bouchikha na 14. miejscu. Za dziesiątką relacja World Triathlon wymienia też Polaka Korola, ale nie podaje jego dokładnej pozycji.