X Games, jeden z najbardziej rozpoznawalnych i prestiżowych eventów sportów ekstremalnych, zapowiada fundamentalne zmiany w systemie kwalifikacji zawodników na edycję 2026. Po blisko 30 latach organizatorzy rezygnują z tradycyjnych zaproszeń i przechodzą na nowatorski format X Games League (XGL) Draft, który całkowicie zmienia zasady udziału w zawodach dla skateboarderów i zawodników BMX. Zaskoczeniem dla wielu fanów jest jednoczesne pominięcie kolarstwa górskiego w kalendarzu nadchodzącego sezonu, dyscypliny, która od lat była obecna w X Games, choć nieregularnie.

Nowa era: XGL Draft zmienia zasady gry

Od 2026 roku zawodnicy skateboardu i BMX-u nie otrzymają już bezpośrednich zaproszeń na X Games. Zamiast tego zostaną wybrani podczas oficjalnego draftu XGL, który odbędzie się 5 marca 2026 r. w Los Angeles, w prestiżowej lokalizacji Cosm w Hollywood Park. Wydarzenie otworzy wieczór galowy dla 150 zaproszonych zawodników, a następnie odbędzie się pięciorundowy draft, w trakcie którego powstanie czterech klubów, każdy złożony z 10 zawodników, po 5 mężczyzn i 5 kobiet reprezentujących zarówno skateboarding, jak i BMX.

Mechanizm draftu zakłada wybór na każdym etapie po jednym mężczyźnie i jednej kobiecie do każdego klubu. To ma na celu stworzenie zrównoważonych, mocnych zespołów. Po zakończeniu draftu pozostałe 110 osób będzie dostępnych jako „wolni agenci” podczas serii turniejów letnich X Games. Zarówno kluby, jak i indywidualni zawodnicy będą zdobywać punkty podczas poszczególnych przystanków, walcząc o awans do finałów X Games Championship.

Kluby i zawodnicy będą rywalizować w sześciu odmianach ekstremalnego sportu: skateboarding podzielony na trzy konkurencje, Street, Park oraz Vert, oraz BMX, również w trzech dyscyplinach: Street, Park i Dirt. Transmisja wydarzenia będzie dostępna na ESPN+ oraz na kanałach YouTube, zapewniając bezpośrednie relacje z draftu i rywalizacji.

Kolarstwo górskie w X Games, historia pełna zmian

Kolarstwo górskie w X Games gościło nieregularnie od początku drugiej dekady XXI wieku. Po raz pierwszy dyscyplina ta pojawiła się w 2013 roku podczas wydarzenia slopestyle, gdzie na podium stanęli Brett Rheeder, Brandon Semenuk i Andreu Lacondeguy. Jednak już po krótkim czasie kolarstwo górskie zniknęło z kalendarza MTB X Games.

Powrót nastąpił w 2021 roku z formułą Real MTB, innowacyjnym rozwiązaniem zastępującym tradycyjną rywalizację na żywo. Zamiast wyścigów, wybrani riderzy, w tym Veronique Sandler, Danny MacAskill, Brage Vestavik, DJ Brandt, Brandon Semenuk oraz Cam Zink, przedstawili krótkie, maksymalnie 90-sekundowe materiały wideo, ukazujące ich styl i umiejętności na wybranych trasach i przeszkodach.

Brandon Semenuk został wtedy zwycięzcą, imponując wszechstronnością, jeździł na różnorodnych rowerach, od dirt jumpów po rowery downhillowe. Formuła zdobyła uznanie, lecz nie utrzymała się dłużej, gdyż Real MTB zniknęło po kolejnych latach, powracając dopiero w 2024 roku z nowym zestawem zawodników, a złoto zdobył Tom van Steenbergen.

Mimo powrotu Real MTB w 2024 roku, sezon 2025 przyniósł kolejną przerwę, kolarstwo górskie znów nie znalazło się w programie X Games. Potwierdzeniem tego jest regulamin nowego draftu XGL, gdzie MTB nie zostało uwzględnione. To rodzi pytania o przyszłość tej dyscypliny w kontekście największego festiwalu sportów ekstremalnych.

Co oznaczają zmiany dla kolarstwa górskiego i fanów X Games?

Zmiana systemu kwalifikacji i wykluczenie kolarstwa górskiego z X Games jest sygnałem, że organizatorzy chcą skupić się na dyscyplinach z większą widownią i bardziej ustandaryzowanymi konkurencjami. Skateboarding i BMX cieszą się od lat ogromnym zainteresowaniem, a nowy draft ma na celu podniesienie poziomu rywalizacji, wprowadzenie elementu drużynowego oraz zwiększenie zaangażowania kibiców.

Z drugiej strony entuzjaści MTB mogą odczuć ten ruch jako krok wstecz, zwłaszcza biorąc pod uwagę rosnącą popularność kolarstwa górskiego na całym świecie, zarówno w formatach enduro, slopestyle, jak i downhill. Brak MTB na X Games nie oznacza jednak koniecznie końca, inne wydarzenia i serie coraz mocniej promują tę dyscyplinę, a Real MTB pokazało, że istnieją alternatywne i nowoczesne sposoby prezentacji talentów rowerowych w mediach cyfrowych.

Najważniejsze daty i transmisje

Draft XGL zaplanowano na 5 marca 2026 roku w Los Angeles. Relacje będą dostępne na platformach ESPN+ oraz YouTube od godziny 18:30 do 20:30 czasu pacyficznego. To wyjątkowa okazja, by śledzić, jak 150 najlepszych zawodników z całego świata zostanie podzielonych na cztery zespoły, które następnie przez całe lato będą walczyć o punkty i miejsce w finale X Games.

Kierunek na przyszłość

Zmiany w X Games wpisują się w szerszy trend profesjonalizacji i komercjalizacji sportów ekstremalnych, podkreślając znaczenie rywalizacji drużynowej i marketingu. Wykluczenie MTB z tej platformy stawia przed środowiskiem rowerowym wyzwania, ale również nakłania do poszukiwania nowych form promocji oraz rywalizacji, które pozwolą rozwijać tę dyscyplinę w sposób angażujący zarówno zawodników, jak i fanów na całym świecie.

W obliczu ewolucji formuły X Games warto śledzić dalsze decyzje organizatorów oraz reakcje środowiska. Czy kolarstwo górskie odnajdzie swoje miejsce w innych innowacyjnych projektach, czy też X Games zdecyduje się na powrót MTB w kolejnych latach? Odpowiedzi na te pytania będą miały ważne znaczenie dla całej społeczności sportów outdoorowych i ekstremalnych.