X Games 2026: Draft bez kolarstwa górskiego

X Games, jeden z najbardziej rozpoznawalnych i prestiżowych eventów sportów ekstremalnych, zapowiada fundamentalne zmiany w systemie kwalifikacji zawodników na edycję 2026. Po blisko 30 latach organizatorzy rezygnują z tradycyjnych zaproszeń i przechodzą na nowatorski format X Games League (XGL) Draft, który całkowicie zmienia zasady udziału w zawodach dla skateboarderów i zawodników BMX. Zaskoczeniem dla wielu fanów jest jednoczesne pominięcie kolarstwa górskiego w kalendarzu nadchodzącego sezonu – dyscypliny, która od lat była obecna w X Games, choć nieregularnie.

Nowa era: XGL Draft zmienia zasady gry

Od 2026 roku zawodnicy skateboardu i BMX-u nie otrzymają już bezpośrednich zaproszeń na X Games. Zamiast tego zostaną wybrani podczas oficjalnego draftu XGL, który odbędzie się 5 marca 2026 r. w Los Angeles, w prestiżowej lokalizacji Cosm w Hollywood Park. Wydarzenie otworzy wieczór galowy dla 150 zaproszonych zawodników, a następnie odbędzie się pięciorundowy draft, w trakcie którego powstanie czterech klubów – każdy złożony z 10 zawodników, po 5 mężczyzn i 5 kobiet reprezentujących zarówno skateboarding, jak i BMX.

Mechanizm draftu zakłada wybór na każdym etapie po jednym mężczyźnie i jednej kobiecie do każdego klubu, co ma na celu stworzenie zrównoważonych, mocnych zespołów. Po zakończeniu draftu pozostałe 110 osób będzie dostępnych jako „wolni agenci” podczas serii turniejów letnich X Games. Zarówno kluby, jak i indywidualni zawodnicy będą zdobywać punkty podczas poszczególnych przystanków, walcząc o awans do finałów X Games Championship.

Kluby i zawodnicy będą rywalizować w sześciu odmianach ekstremalnego sportu: skateboarding podzielony na trzy konkurencje – Street, Park oraz Vert, oraz BMX, również w trzech dyscyplinach: Street, Park i Dirt. Transmisja wydarzenia będzie dostępna na ESPN+ oraz na kanałach YouTube, zapewniając bezpośrednie relacje z draftu i rywalizacji.

Kolarstwo górskie w X Games – historia pełna zmian

Kolarstwo górskie w X Games gościło nieregularnie od początku drugiej dekady XXI wieku. Po raz pierwszy dyscyplina ta pojawiła się w 2013 roku podczas wydarzenia slopestyle, gdzie na podium stanęli Brett Rheeder, Brandon Semenuk i Andreu Lacondeguy. Jednak już po krótkim czasie kolarstwo górskie zniknęło z kalendarza MTB X Games.

Powrót nastąpił w 2021 roku z formułą Real MTB – innowacyjnym rozwiązaniem zastępującym tradycyjną rywalizację na żywo. Zamiast wyścigów, wybrani riderzy – w tym Veronique Sandler, Danny MacAskill, Brage Vestavik, DJ Brandt, Brandon Semenuk oraz Cam Zink – przedstawili krótkie, maksymalnie 90-sekundowe materiały wideo, ukazujące ich styl i umiejętności na wybranych trasach i przeszkodach.

Brandon Semenuk został wtedy zwycięzcą, imponując wszechstronnością – jeździł na różnorodnych rowerach, od dirt jumpów po rowery downhillowe. Formuła zdobyła uznanie, lecz nie utrzymała się dłużej, gdyż Real MTB zniknęło po kolejnych latach, powracając dopiero w 2024 roku z nowym zestawem zawodników, a złoto zdobył Tom van Steenbergen.

Mimo powrotu Real MTB w 2024 roku, sezon 2025 przyniósł kolejną przerwę – kolarstwo górskie znów nie znalazło się w programie X Games. Potwierdzeniem tego jest regulamin nowego draftu XGL, gdzie MTB nie zostało uwzględnione, co rodzi pytania o przyszłość tej dyscypliny w kontekście największego festiwalu sportów ekstremalnych.

Co oznaczają zmiany dla kolarstwa górskiego i fanów X Games?

Zmiana systemu kwalifikacji i wykluczenie kolarstwa górskiego z X Games jest sygnałem, że organizatorzy chcą skupić się na dyscyplinach z większą widownią i bardziej ustandaryzowanymi konkurencjami. Skateboarding i BMX cieszą się od lat ogromnym zainteresowaniem, a nowy draft ma na celu podniesienie poziomu rywalizacji, wprowadzenie elementu drużynowego oraz zwiększenie zaangażowania kibiców.

Z drugiej strony entuzjaści MTB mogą odczuć ten ruch jako krok wstecz, zwłaszcza biorąc pod uwagę rosnącą popularność kolarstwa górskiego na całym świecie, zarówno w formatach enduro, slopestyle, jak i downhill. Brak MTB na X Games nie oznacza jednak koniecznie końca – inne wydarzenia i serie coraz mocniej promują tę dyscyplinę, a Real MTB pokazało, że istnieją alternatywne i nowoczesne sposoby prezentacji talentów rowerowych w mediach cyfrowych.

Kluczowe daty i transmisje

Draft XGL zaplanowano na 5 marca 2026 roku w Los Angeles. Relacje będą dostępne na platformach ESPN+ oraz YouTube od godziny 18:30 do 20:30 czasu pacyficznego. To wyjątkowa okazja, by śledzić, jak 150 najlepszych zawodników z całego świata zostanie podzielonych na cztery zespoły, które następnie przez całe lato będą walczyć o punkty i miejsce w finale X Games.

Kierunek na przyszłość

Zmiany w X Games wpisują się w szerszy trend profesjonalizacji i komercjalizacji sportów ekstremalnych, podkreślając znaczenie rywalizacji drużynowej i marketingu. Wykluczenie MTB z tej platformy stawia przed środowiskiem rowerowym wyzwania, ale również nakłania do poszukiwania nowych form promocji oraz rywalizacji, które pozwolą rozwijać tę dyscyplinę w sposób angażujący zarówno zawodników, jak i fanów na całym świecie.

W obliczu ewolucji formuły X Games warto śledzić dalsze decyzje organizatorów oraz reakcje środowiska. Czy kolarstwo górskie odnajdzie swoje miejsce w innych innowacyjnych projektach, czy też X Games zdecyduje się na powrót MTB w kolejnych latach? Odpowiedzi na te pytania będą miały istotne znaczenie dla całej społeczności sportów outdoorowych i ekstremalnych.